La infección por VIH sigue siendo hoy en día, tras 25 años desde la aparición de los primeros casos, un grave problema de salud pública que precisa de una respuesta conjunta de todos los actores sociales y que presenta unas características que superan el ámbito de actuación de lo estrictamente sanitario.

En primer lugar es una enfermedad preveníble con unas vías de transmisión concretas. Por ello la información y la educación siguen siendo las mejores herramientas disponibles para frenar la expansión de la patología.

Por otra parte los avances médicos han cambiado radicalmente el pronóstico de esta enfermedad. De tal manera que hoy en día puede ser considerada una enfermedad crónica.

Pero quizá la asignatura pendiente es la aceptación social de la enfermedad.Todavía en la actualidad muchas personas que viven con VIH son víctimas del rechazo y la discriminación en muchas parcelas de su vida.

¿QUE ES SIDA?

La palabra SIDA surgió de las iniciales: SINDROME, conjunto de síntomas.  INMUNO, relativo a la inmunidad.  DEFICIENCIA, disminución o fallo en respuesta del sistema inmunitario.  ADQUIRIDA, que no es de nacimiento.

El sida es la enfermedad causada por la destrucción de sistema inmunitario por un virus (virus de la inmunodeficiencia humana).

Hablamos de caso sida cuando la infección por el VIH ha provocado un grave deterioro del sistema inmunitario y han aparecido las complicaciones, generalmente, enfermedades infecciosas, como consecuencia de no haber sido diagnosticada y tratada la infección por VIH.

El diagnóstico tardío de la infección, no sólo disminuye considerablemente la eficacia del tratamiento y por tanto la calidad de vida, también evita adoptar medidas de prevención para impedir la transmisión del virus a otras personas.

¿COMO ACTUA EL VIH?

La infección por VIH se caracteriza por destruir el sistema inmunitario. Tras el contacto con el VIH la persona resulta infectada y el sistema inmunitario se debilíta, pierde su eficacia para combatir las infecciones y cierto tipo de tumores.

Al inicio de la infección, alrededor de un tercio de las personas pueden tener fiebre con inflamación de los ganglios y una erupción en la piel, entre otros síntomas. Pero para la mayoría de personas esta fase de la infección pasará inadvertida, pese a que en las primeras semanas hay una gran cantidad de virus en la sangre. En ese momento y debido a la gran cantidad de virus, la capacidad de transmitir la infección es muy elevada.

Pese a la alta cantidad de virus en sangre al inicio de la infección, hasta que no transcurren, al menos 12 semanas, puede no detectarse anticuerpos específicos frente al VIH en el organismo, este periodo se denomina “periodo ventana” y durante el mismo, el resultado de la pueba puede ser negativo.

Transcurrida la fase inicial de la enfermedad, la carga viral en sangre, disminuye y se inicia la fase sin síntomas ni signos de enfermedad que hagan sospechar una infección por VIH. Las personas infectadas no notan nada. Esta situación puede durar hasta 12 años.

Durante este periodo silencioso de la enfermedad el sistema inmunitario se defiende pero no consigue erradicar el virus; si no se recibe tratamiento el virus sigue replícandose y destruyendo el sistema inmunitario que da lugar a la aparición de enfermedades como: tuberculosis, toxoplasmosis y otras que junto a la aparición de cifras muy bajas de linfocitos configuran el Síndrome de la Inmunodeficiencia Adquirida (sida).

   ¿COMO SE TRANSMITE EL VIH?

El VIH tiene dificultades para sobrevivir fuera del cuerpo humano. Es sensible a la desecación y se inactiva al cabo de varias horas de permanecer fuera del cuerpo humano. La infección se puede transmitir cuando el virus que hay en la sangre, el semen, el fluido vaginal, la leche materna y en menor medida en el liquido preseminal de una persona infectada por el virus del VIH, entran en contacto con alguna lesión que haya en la piel o las mucosas de alguien que no esté infectado.

TRANSMISIÓN SEXUAL

Las prácticas sexuales de riesgo son aquellas que incluyen penetración vaginal, oral o anal sin preservativo y una de las dos personas está infectada.

El riesgo de transmisión o de reinfección varía de una práctica a otra en función de la fragilidad de las mucosas que se vean afectadas.

El coito anal: Es la práctica sexual que conlleva más riesgo, tanto entre parejas homosexuales como heterosexuales. La mucosa anorectal es, de todas, la más frágil y es fácil que se produzcan pequeños desgarros durante la penetración, facilitando estas lesiones la transmisión a la pareja no infectada, independientemente de que la persona infectada sea la penetrada o sea el que penetra.

El coito vaginal: Se puede producir la transmisión tanto sí la persona infectada es el hombre como sí es la mujer. Sí es el hombre el que está infectado, el semen va a estar en contacto con la mucosa vagianal durante un tiempo, lo que aumenta el riesgo para la mujer. En el caso de ser la mujer, el flujo vaginal y los restos de sangre de la menstruación, cuando existen, entrarán en contacto con la mucosa de la uretra. En ambas situaciones existe un elevado riesgo de transmisión. Tanto el semen como el flujo vaginal de personas infectadas contienen una elevada cantidad de virus.

El sexo oral: Es tambien una práctica de riesgo puesto que entran en contacto fluídos, semen o flujo vaginal que son potencialmente infectantes con las mucosas de la boca o la garganta.

PREVENCIÓN

Siempre que se tengan relaciones sexuales con penetración vaginal, anal o sexo oral y se desconozca la situación de la pareja con respecto al VIH, la hepatitis B y C o cualquier infección de transmisión sexual, es importante utilizar de forma adecuada el preservativo como método preventivo o un cuadrante de látex para el cunnilungus. Proteger los juguetes eróticos, los preservativos también sirven para este fin. Y que los preservativos sean homologados y con fecha de caducidad, evitado se rasguen.

TRANSMISIÓN PARENTERAL

El riesgo fundamental de esta vía sanguinea de transmisión, se debe al consumo de drogas por vía venosa al compartir el material de inyección.

Existen otros riesgos como la utilización de cepillos de dientes de personas infectadas, hojas de afeitar, agujas de piercing, etc.

PREVENCIÓN

La prevención se basa en la utilización de material único y no compartido.

VÍA DE TRANSMISIÓN PERINATAL, VERTICAL O DE MADRE A HIJO

Es la que sucede cuando la madre tiene una infección por VIH y la transmite a su hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia.

PREVENCIÓN

Es importante que la mujer sepa su situación respecto al VIH antes de decidir quedarse embarazada.

Sí una mujer con infección por VIH está embarazada, llevará seguimiento médico y está indicado el tratamiento antirretroviral para eliminar la posibilidad de transmisión al feto.

“LA PRUEBA”

Debe hacerse la prueba cualquier persona que haya tenido prácticas de riesgo. La prueba debería realizarse transcurridos tres meses desde la ultima situación en la que ha habido riesgo de infectarse.

Se recomienda a:

-Hombres y mujeres que hayan tenido relaciones sexuales con penetración vaginal o anal sin preservativos con una o más parejas de las que desconocen sí están infectadas. El sexo oral tambien es practica de riesgo.

-Las personas que tienen o han tenido una enfermedad de transmisión sexual. puesto que, por la misma razón, aumenta la probabilidad de haber adquirido la infección por VIH.

Las parejas estables que quieren dejar de usar preservativos.

Las mujeres y hombres que quieren tener hijos.

Las mujeres embarazadas.

Los que crean haber usado cepillos de dientes, cuchillas o jeringas  de  otra persona.

EL VIRUS DEL SIDA NO SE TRANSMITE EN NINGUN CASO:

Por darse la mano, abrazarse o besarse.

Por lágrimas, tos o estornudos.

Por la ropa, los muebles o por objetos de uso común.

Por los alimentos, los vasos o los cubiertos.

En las piscinas, colegios, cuarteles o lugares de ocio.

Por compartir duchas, lavabos o váteres.

En los lugares de trabajo.

En los medios de transporte, bares,restaurantes,etc.

Por los mosquitos.